Je l'ai toujours été un randonneur passionné, donc un an, je pris mon fils et la fille du Grand Canyon en Arizona, où nous sommes allés le Bright Angel Trail.
Il y avait seulement un petit nombre de campings disponibles à Phantom Ranch au fond, donc j'ai réservé le site un an à l'avance par le National Park Service. Les seules dates disponibles étaient en Décembre, donc cela allait rendre la randonnée plus difficile, en raison de la possibilité de la neige et de la glace sur la piste.
Il est environ 9,9 miles de la rive sud à Phantom Ranch. L'élévation au sommet est de 6860 pieds, et à la rivière Colorado, 2480 pieds. J'ai étudié les cartes de la piste, et appris que la chaleur peut être très dangereux en été. En hiver, la glace pourrait être sur la piste, car la lumière du soleil ne tombe jamais directement sur de nombreuses régions. Le sentier est rocheuse et escarpée, avec de nombreux virages et les corniches. A mi-chemin est sur une aire de repos appelée Indian Garden, avec de l'eau et des toilettes.
Nous avions besoin d'emballer vingt et un repas pour nous trois, vêtements de pluie, vêtements chauds, matériel de cuisine, tente, et l'eau adéquate pour cuisiner et boire.
Je fis des repas en poudre, et des rations militaires d'auto-échauffement. Pour le feu, j'ai utilisé un petit brûleur de trépied avec des bonbonnes de butane pour le carburant. Nous avons également besoin de crampons en cas que nous avons rencontrés la glace sur la piste. Chacun d'entre nous portaient des bottes lourdes randonnée, vestes épaisses et bonnets en laine et des gants. J'étais inquiet au sujet de combien l'eau pour amener donc je demande un homme à notre hôtel. Il pensait que deux gallons par personne devrait être assez.
Dans tous les cas, nos packs seraient lourds. Les repas seraient constitués principalement de sachets d'aliments secs que l'eau chaude nécessaire seulement ajouté. Pour le déjeuner nous manger de la soupe et un sandwich, et pour le petit déjeuner, plus sachets et thé chaud séché. Snacks le long du sentier seraient les raisins secs et les noix.
Je ne savais pas combien de temps le duvet de randonnée prendrait, alors je décidai de commencer au lever du soleil.
Par un matin froid Décembre, nos sacs à dos bombé, nous avons approché la tête du sentier Bright Angel. Deux gardes du parc assis sur un rebord et inspecté nos permis de camping. Nous semblions être bien préparé pour la randonnée épuisante.
Nous avons pris nos premiers pas dans l'obscurité, et bientôt une vue spectaculaire déplié. Le soleil était un étranger ici, mais la lumière indirecte rampé vers le haut les parois du canyon et peint les rochers rouge et violet. Je me suis senti humilié d'être entouré par des éons. Nous allions descendre dans la fosse de la terre, une création de l'année de plusieurs millions ne ressemble à rien dans le monde.
La première partie du voyage a comporté de nombreux lacets comme nous zigzagué avant et en arrière le long de parois verticales. La piste était peut-être huit pieds de large, parsemé de rochers.
Le soleil lointain jeté un œil sur l'horizon, révélant les motifs gravés dans les murs de pierre. Nous étions des fourmis dans un bol géant.
Transpiration se cramponnait à mon cou et le dos, et je retire ma veste à la première aire de repos. Il ne se sentait pas comme hiver. L'air devenait plus chaud. Nous avons bu un peu d'eau et pris des photos. Le South Rim semblait un lointain souvenir. Nous étions pleins d'enthousiasme et nous avons pris dans une vue magnifique.
Un groupe de touristes japonais à cheval mules nous a passé. Ils se sont dirigés vers Phantom Ranch. Les mules sont la seule autre façon de descendre au fond du canyon. Ils peuvent faire la descente en 4 heures.
En traversant le canyon supérieur, nous sommes passés par 2 tunnels décorés de pétroglyphes, signes de gens qui habitaient le canyon dans le passé lointain.
Après les lacets, le sentier stabilisé. la végétation Ample a grandi ici, y compris épineux cactus de poire et de l'herbe. arbres Cottonwood hautes donnaient de l'ombre. Après quelques heures, mon dos était trempé de sueur. Mes jambes étaient stables. Mes genoux ne pas blesser. Mais mes cuisses étaient fatigant. Mon sac à dos était le plus lourd, car je portais plus de l'eau, et une tente. Nous nous sommes arrêtés pour se reposer dans l'herbe.
Avec le soleil haut dans le ciel, nous sommes arrivés à Indian Garden. J'ai fait bouillir un peu d'eau et nous avons mangé la soupe. Ma fille rempli les bouteilles d'eau et je mis un bandage sur le blister de mon fils. Mes cuisses se sentait si mal que je pouvais à peine marcher à la dépendance, trente verges. Je me suis reposé et massé mes cuisses endoloris. Je ne pouvais pas revenir en arrière maintenant. Les enfants semblaient bien. Sauf pour un blister, il n'y avait pas de plaintes.
Après Indian Garden il n'y aurait pas plus d'eau. Trente minutes de repos et j'étais prêt à continuer.
Le sentier devient étroit et serpentait corniches rocheuses passées. Nous avons marché lentement et avec précaution le long des formations rocheuses. La végétation a grandi clairsemée. A notre gauche, un ravin sculpté par une ancienne rivière. Pour nos parois verticales droite de roche.
Le sentier stabilisé à nouveau pendant une courte période, puis nous sommes arrivés à un point qui offrait une vue spectaculaire de plus switchbacks avec des rebords escarpés. Les livres ont décrit ce lieu comme Tire-bouchon du Diable, car la température peut facilement atteindre 130 degrés en été.
Nous descendîmes l'étroite piste poussiéreuse. La prochaine switchback était une centaine de pieds au-dessous. Nous avons marché en file indienne. Mes cuisses encore fait mal, mais le repas me avaient donné de la force.
Lorsque les switchbacks terminé nous avons trouvé des buissons à nouveau, et nous avons marché entre imposantes formations rocheuses. Nous étions si profondément dans le canyon, la lumière se fanait rapidement. Nous avions besoin pour atteindre notre camping avant la nuit.
Nous avons traversé la crevasse, et nous avons trouvé la rivière Colorado. Je pensais que nous avons atteint notre but, mais le camping était pas en vue. Où était Phantom Ranch? Nous avons regardé en amont et un quart de mile de distance espionné les grandes lignes d'un pont suspendu.
"Ce mieux d'être du camp», dis-je.
Nous étions tous fatigués. Nous avons fait une randonnée sur un sentier de sable le long de la rivière.
Nous avons traversé un pont suspendu métallique au-dessus de la rivière. Le pont se balançait, et nous a saisi les câbles pour garder notre équilibre. De l'autre côté de la rivière, nous ne voyons toujours pas un camping. Nous avons suivi un petit cours d'eau. A cette époque, l'obscurité était descendue dans le canyon et je craignais que nous deviendrions perdu.
À travers le courant, nous avons vu des tentes, de sorte que devons avoir été notre camping, mais comment traverser le ruisseau?
«Je vais partout, je suis fatigué," grommela mon fils.
Nous avons suivi. Nous Stomped à travers le ruisseau peu profond et nous avons trouvé un camping vide dans l'obscurité.
«Dépêchons et planter une tente pour que nous puissions manger», je l'ai dit, laisser tomber mon sac à dos.
Nous nous sommes précipités pour construire notre maison. Le camping était plat et avait une table de pique-nique. Avec la tente et nos sacs à dos à l'intérieur, nous avons fait un repas chaud. J'ai fait bouillir l'eau au-dessus de la table de pique-nique, mais un garde est venu et a suggéré que je mets le brûleur butane sur le terrain. Il ne voulait pas me renverser de l'eau bouillante sur moi-même. Fatigué et somnolent, nous avons mangé un dîner de poche et se retira pour la nuit.
Dans la matinée, nous avons mangé goulûment. Au fond de la gorge était de printemps. Le soleil n'a jamais dépassé le mur du canyon, mais l'air était chaud. Nous avons toujours faim. Nous avons mangé toutes les quelques heures, peut-être parce que nous avions dépensé tant d'énergie à la hausse vers le bas. Mes cuisses faisaient mal à nouveau. Je boité autour du camping et pris des photos.
Un couple de cerfs pondent dans l'herbe par le ruisseau. Après le petit déjeuner deux dindons sauvages ont défilé dans notre camp.
Nous nous sommes promenés en amont pour Phantom Ranch. Personne ne semblait être autour. Les petites cabines alignées le chemin, et une maison d'hôtes propose des repas légers et des collations. Nous avons bu du thé chaud et mangé des biscuits à l'intérieur. Nous avons joué quelques jeux de société, puis en boitant revenir à notre tente pour un autre repas et une sieste. Je ne sais pas pourquoi nous avions faim tout le temps.
Je me suis reposé mes jambes fatiguées et je me demandais comment je serais en mesure de faire l'ascension.
La descente a duré huit heures. Comment pourrions-nous arriver à la rive sud en une seule journée?
L'après-midi passé à la mode paresseux et nous étions encore faim. Un dîner tôt, et nous avons prévu la montée brutale. Au moins nos packs étaient plus légers parce que nous avons pris la plupart de la nourriture. Si je devais faire de la randonnée à nouveau la piste, j'emballer une tente plus léger et moins de vêtements. Un pack de quarante livres était trop lourd. J'avais apporté trop de bonbonnes de butane, également.
Nous nous sommes réveillés avant l'aube, bouillir un peu d'eau et pris le petit déjeuner. Nous avons cassé en bas de la tente et a frappé la piste. Nous avons traversé le pont suspendu dans l'obscurité, et a commencé le trek le long de la rivière. Mes jambes se sentaient mieux.
Nous avions besoin de plus de repos arrête sur le chemin. Les enfants ont ouvert la voie cette fois. J'étais le traînard. Au moment où nous sommes partis de la rivière et remontons le long des lacets de tire-bouchon du diable, je me débattais.
Nous sommes arrivés à Indian Garden quelques heures plus tard, et nous avons mangé le déjeuner. La nourriture a disparu. Nous avons eu quelques snacks à gauche et un peu d'eau. La dernière partie allait être raide avec plus switchbacks rocheux. Nous avons passé les gens qui vont vers le bas. Une personne ne portait un short en cours d'exécution. Certaines personnes faisaient l'ascension. Ils passaient devant moi. Les enfants étaient très en avance sur moi. Je regardai les falaises massives encerclant mon moi chétif. Comment allais-je à l'échelle de cette forteresse invincible, avec de la roche rouge déchiquetée aux niveaux inférieurs et des murs en pierre blanche presque verticales au sommet? Lumière quittait le canyon à nouveau et je n'ai aucune idée quand nous atteindre le sommet. Heureusement, on n'a pas besoin de nos crampons. La piste était encore sèche.
Le dernier mile a pris une éternité. Mes jambes étaient si mal je me suis arrêté toutes les quinze minutes. Les enfants ont atteint le bien haut devant moi.
Enfin, je suis arrivé à la tête de piste. À ma grande surprise, il neigeait dans l'obscurité. Le vent froid mordait mon visage, mais j'été soulagé que je l'avais fait vers le haut. L'ascension avait pris quatorze heures. Je lâchai mon sac, et calé par le dos contre un rocher. Mon fils alla chercher notre van. Nous sommes allés à la loge Yavasupai, changé nos vêtements poussiéreux, et nous avons mangé un repas à la cafétéria du pavillon.
«Je suis fier de toi,« Je dis à mes enfants.
«Nous sommes fiers de toi, papa."
Je me suis senti exalté. J'ai oublié mes jambes fatiguées. Une telle expérience inoubliable restera avec moi le reste de mes jours. Je serais heureux de faire à nouveau la randonnée. Mais la prochaine fois j'emballer beaucoup plus léger. Décembre est pas un mauvais moment. Le temps sur le fond est doux, mais il peut être neigeait au sommet. Si vous voulez faire de la randonnée du Canyon, planifier avec soin, ne mettez pas trop, porter une tente légère, et aller en hiver pour éviter la chaleur accablante.
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